今年是蔡元培先生创办的新闻研究会100周年，又恰逢我国改革开放40周年。在纪念这两个重大事件时，我不由想到一个问题：新闻的意义是什么？新闻的产生是为了传播信息，最初是为了传播商品信息，是商品经济发展的产物。世界上第一张报纸是德国人1615年创办的法兰克福报。但是中国新闻业则稍有不同，中国的第一张报纸是1857年《香港船头货价纸》，比西方晚了242年。这时中国虽也有商品经济，有商品信息的需求，但同时伴随着政治和社会革命的大潮。蔡元培先生创办新闻研究会和徐宝璜出版中国第一本《新闻学》，都是在五四前后，中国现代新闻学一产生，就始终充当着历史前进的火车头。
    这一百年可以分为三个阶段。1919---1949年是中国共产党领导中国人民进行新民主主义革命并取得胜利的30年。有趣的是，这个革命的旗手、领袖，当时还是一个青年、一介书生的毛泽东，一走出湖南就来到北京大学新闻研究会听课，至今还保存有他的一个签到手迹。从此以后，毛泽东在群众运动和战火中写了许多新闻稿。据新华出版社汇集的《毛泽东新闻工作文选》。有论述110篇，作品52篇，还有许多通过报纸、通讯社发表的文章。这其中有许多名篇已经和中国革命的重大事件同为历史的里程碑，永在史册。如：《将革命进行到底》《人民解放军百万大军横渡长江》等。毛泽东总结说：革命靠两杆子，枪杆子、笔杆子。而新闻这支笔杆子尤为突出。
    第二个阶段，1949到1978年的30年。其间我们成绩不小，也错误多多。这时期报纸与政治同起落，新闻随时局而起伏。特别是文革十年，我们的理论与实践都走入极左的误区。在纠正这一错误时，新闻再次起到火车头的作用。将人们的思想、国家的政策拉入了正确的轨道。从而进入了第三个阶段，即1978---到2018年 40年的改革开放新时期。
    关于这个第三阶段，今天许多到会的新闻界老同志都曾经历，还记忆犹新。我们可以自豪的是新闻界和新闻记者，在改革开放之初又一次打了头阵。1978年5月，《光明日报》发表《实践是检验真理的唯一标准》从而引发了关于真理标准的大讨论。年底召十一届三中全会。这两件事同为改革开放的里程碑。那时，我正在基层当记者，真正体会到报纸、记者是人民的喉舌、时代的宠儿，是无冕之王。常常是一篇报道就可平反一件冤案，掀起一场改革，造就一个英雄。当时经我笔下报道过小人物就有4人当了全国人大代表，出了一个副厅、两个正厅、一个省长。当时市场经济还不被承认，农村集市没有放开，农民赶集时把我们的报导揣到口袋里，挂在扁担上，用一张报纸当护身符。那是我们这一代新闻人的骄傲。在这个薄冰初化，乍暖又寒之时，是新闻界开思想解放的先河，引领舆论，之后才逐渐落实为政策。当时的报纸发行不用强制推广，单位和群众自动抢订，供不应求。
    从来的纪念都是对历史的梳理，并反观现实。今天我们纪念新闻研究会100周年暨改革开放40周年，就是要发扬中国新闻界的这种独立思考精神、开拓精神、战斗精神。永远站在时代的最前列，发现和报道最新信息，引领思想 的新潮流。这是新闻人的第一社会责任。     （转自梁衡研究会）