初见苑小敏老师，还是在我们的广告学创意策划课上，苑老师作为山西传媒学院特聘业界讲师，为我们讲解创意策划的实操课程，那时的她身着一袭古典旗袍，手拿一个很有质感的的雕花皮包，看起来是一个很有格调的人，后来才知道，她的人生经历是如此丰富，并且幸运的是，自己当前所从事的事业，是自己所喜爱和追求的。
苑老师是一名皮雕匠人，通过和老师的交流，我对皮雕这种艺术的发端与流变有了一些基本的了解，在获得新知的喜悦之余，不免有一丝怅惘：皮雕是一门古老的技艺，有文献记述的历史最早可以追溯到周朝，在手工艺专著《周礼.考工记》列出了三十多种手工艺，其中《攻皮》一书详细记载了皮革制作甲胄工艺，而唐朝时期的唐草花纹，则成为了皮雕图案的经典之作，流传至今，然而遗憾的是，现代意义上的皮雕工艺，发源于文艺复兴时期的欧洲贵族，随着欧洲人远洋航行的进程，传遍了世界各地，也成为现代皮雕技术的早期发端，而我国传统的皮雕技术，则由于种种原因，湮没于漫漫的岁月长河之中。
基于一次偶然的机遇，苑老师和皮雕结下了不解之缘，那时的她刚从大学毕业，由于学业水平优异，她被汾阳师范学院聘请为讲师，讲授传统国画技法，她也因此能够继续从事自己所喜爱的艺术创作之路。苑老师十分喜爱马术，因而时常接触马术相关的物品，一次偶然的机会，她邂逅了影响她一生的足迹的艺术珍品——一件来自美国的雕花马鞍，马鞍是纯粹的美式牛仔风格，粗狂豪迈，洒脱不羁，这种异域之美给了她极强的吸引力，但是更加吸引她的，是这件作品独特的载体——皮革。在此之前，她从未想过皮革这种一般观念上不过是日常生活的实用品上也能创作如此精美华丽的花纹图案，而她则一直从事于传统的国画艺术创作——工笔重彩风格，深厚艺术素养所带来的直觉告诉她，一定要把国画的工艺技法和艺术风格呈现在皮革之上。尽管没有丝毫的关于皮革雕刻甚至是最基础的皮具工艺的相关经验，但这一想法在她决定从事于皮雕艺术的最初就决定并一直贯彻了下来。
作为大学老师，讲课授业还是主线，不过每月的薪资，就成为了苑老师从事皮雕艺术创作的最初支撑，尽管往大了说，国画艺术和皮雕艺术，都属于艺术创作，但民间有句俗语“隔行如隔山”实在很贴切，在最初的皮雕技艺入门阶段，自己的国画功底完全没有派上作用，她只能像一个初入行的学徒，不断自学，不断实践，在辛勤地努力与自己多年来积累的艺术素养的共同驱使下，苑老师的皮雕技艺成长迅速。
时间弹指一瞬，十年过去，她早已因为自己作品中独特的传统中式风格而成为业界有影响力的皮雕艺术家，作为商业运营的皮雕工作室，也不断接到顾客的订单，但她似乎有些厌倦这种纯粹的商业利益导向的模式，自己精心设计的作品被客户所认可和喜爱，她的内心当然也是喜悦的，但是一件融入了自己情感和心血的艺术品与自己分别，实际上也是有些痛楚的，她希望自己的作品能被更多的人所看见，所了解，他希望自己把中国传统工艺技法和皮雕艺术相结合的努力能够传承下去，所以，她把自己的工作重心放在了挖掘中国传统装饰图案并且呈现在中式皮雕物件上，她的第一件作品是山西明清时期出现过的皮质官皮箱。这似乎是一件费力不讨好的事情——平常的定制一件皮具，先由客户提出需求，至多只需一个月，即可圆满交付，但是制作一件完全没有款式借鉴，图案风格完全自己设计的传统皮具，则耗费了她一年多的时间，这件非需求导向而产生的作品，却耗费了苑老师极大地心血，官皮箱正面雕刻的是国画重彩风格的“荷蟹图”，图案内容为几片残荷之上，有一只目光炯炯有神的肥蟹，意为“残荷蟹正肥”，既符合生活的实际，重要的是其谐音“和谐”正是中国传统艺术作品所独有的意趣内涵，这件作品也没有让她失望，适逢山西第二届文化产业创意博览会，这件作品作为她的代表作品被官方邀请参展，获得了文博会最高殊荣“神工”奖金奖，这次参展让更多的人了解了她的努力，也让更多人欣赏到了中式传统图案风格在皮革上精美绝伦的演绎。
目前，苑老师作为山西传媒学院和太原理工大学两所院校的特聘讲师授课之余，开启了她新的探索——永乐宫罗汉壁画的皮雕艺术复刻，这将是系列作品，但是耗时巨大，不过苑老师信心十足：“我们国家目前倡导四个自信，其中有一个文化自信，我认为我们可以从中国传统文化中汲取灵感，充实我们的当代文化，提高我们的文化自信，我对我的作品也有四个小自信：工艺技法自信，审美品味自信，文化内涵自信，商业价值自信。当然，这种自信归根结底是来源于我们传统文化的。”
我对商业价值自信有些不解,苑老师笑着解释道：“我并不抗拒商业化的东西，而且从道理上讲，如果一件作品工艺考究，富有美感，如果说没有商业价值那是不合逻辑的，我认为商业化的运作实际上也是弘扬传统文化的一种途径，不过有一个前提，那就是它得有传统文化内核。”
“中国传统工艺美术博大精深，包罗万象，即使放眼世界，我觉得我们的传统文化也是非常优秀的，我想用皮革这种载体去承载它们，让更多的人了解并热爱我们的文化，虽然皮雕的工艺流程是极为繁复的，但我觉得我的探索是值得的，总得有人去做这些不急功近利的东西。”苑老师如是说。 （作者单位：山西传媒学院）
