2015年5月起，南航、东航相继低调开征“伸腿费”（也就是“付费选座”），如果旅客要提前选定前后间距大的座位，需要额外付钱。至此，四大航均已推出“付费选座”项目，民航业或将拉开“菜单式收费”变革大幕。

    各公司相继推出“付费选座”

    国内低成本航空先驱春秋航早在2011年便率先推出选座费，初期饱受旅客质疑。去年以来，各公司选座收费的步伐突然提速，短短1年内四家全服务航空和两家低成本航空纷纷上船。

    国内全服务航空中率先推出付费选座业务的是海航，早在去年4月份便在部分国际航线上试水选座收费。目前，海航在其北京及上海始发的12条欧美远程航线上征收100-600元不等的选座费。其中，腿部空间更大的经济舱第1排及紧急出口标价600元（各等级会员可享受不同折扣），而上下飞机较为方便的经济舱第2-3排则统一收取100元。

    而后，2014年5月国航推出“座享其程”服务，引起了较大反响，并被民航局短暂叫停后又低调复出，十分曲折。同样，在欧美澳非等洲际远程航线上，对于“可伸腿”的经济舱第1排和紧急出口，标价600元，上下飞机方便的经济舱前部（2-10排）100元，经济舱中部（11-20排）50元。

    今年5月初，南航正式在12条广州始发国际航线上低调推出付费选座产品，选座区域主要为宽敞的经济舱前舱第一排、后舱第一排和部分安全通道座位，旅客最多多花600元可在南航官网进行网上选座。自5月初到5月12日，南航的“付费选座” 已产生83个订单，销售额超过4.5万元。

    5月8日，东航也在上海浦东机场推出了“优选座位”，在上海浦东机场始发至纽约、洛杉矶、旧金山、温哥华、多伦多、巴黎、伦敦、法兰克福、悉尼、墨尔本、罗马、夏威夷12条国际航线。选座费一律为500元，可选的座位为经济舱右侧第一排及紧急出口处。

    至此，推出付费选座航空公司的市场份额已占全行业的80%，尽管目前需要“付费选座”的航班占比仍然不大，但这已能反映出民航业或已进入“付费选座”时代。

    选座收费，经营压力下试水“菜单式服务”

    其实付费选座，也是航空公司迫于经营压力下的无奈之举。今年一季度，民航业迎来了少有的大丰收，五家上市公司一共赚了63亿元，看似风光的背后，其实危机四伏。今年一季度航空公司的巨额赢利，主要是“谢天谢地谢油价”。据估计，一季度行业航油平均价格下降了近40%，按去年燃油成本占成本总额近40%计算，相当于油价跳水使成本同比下降了不到16%。这对于原来平均收入利润率只有5%左右的民航业来说简直是“天下掉下个大馅饼”。

    同时四大航单位收入水平也是大不如前。国航旅客周转量增长8.1%，而营业收入只增长3.5%；东航旅客周转量增长10.6%，而营业收入同样只增长2.6%；南航旅客周转量增幅最大，为15.5%，收入却只增长6.8%；海航运量增长19.6%，营业收入只增长6.4%。综合来看，四家公司的营业收入增幅仅为运量增幅的四分之一至一半。

    从全行业来看，也是如此，近几年行业收益水平持续下滑，2014年国内航线平均票价比2011年下降了9%，比如北京上海航线，2011年平均票价如果是1000元，则现在只能卖到910元。而发展更为迅速的国际航线收益下滑也更加明显，2014年比2011年下滑了13%，以北京纽约为例，如果2011年平均票价是5000元，现在则只有4350元。收益的持续大幅下滑使航空公司如芒刺在背，万一油价回升怎么办？因此不得不大力推进各项改革，实现增收节支。比如四大航此前纷纷分步降低销售代理费率，南航甚至在国内航线率先实现“0固定费率”。一手抓节支，一手抓增收，而收取“选座率”便是增收的一项重要尝试。